Umi no Hi au Japon : Célébration de la mer et du début de l'été japonais

Le Japon, une nation insulaire entourée par le vaste océan Pacifique, entretient un lien profond et intrinsèque avec la mer. Ce lien est célébré chaque année lors de l'Umi no Hi, ou Journée de la Mer, qui honore non seulement le rôle vital de l'océan dans la culture et l'économie du pays, mais marque également le début des festivités estivales. L'Umi no Hi, observé le troisième lundi de juillet, est un jour férié national relativement récent, mais il est rapidement devenu une partie significative des célébrations estivales au Japon.

Comment cela a commencé

L'Umi no Hi a été établi en 1995, ce qui en fait l'un des jours fériés nationaux les plus récents du Japon. Les origines de ce jour férié remontent aux initiatives de l'ère Meiji visant à commémorer l'importance de la mer pour le Japon. En 1876, l'Empereur Meiji a effectué un voyage historique à bord du Meiji Maru, un navire à vapeur de service de phare, dans la région de Tohoku. Ce voyage, symbolisant le progrès et la modernisation du Japon à travers les activités maritimes, a jeté les bases de ce qui deviendrait finalement l'Umi no Hi.

Initialement connu sous le nom de Journée commémorative de la Marine, ce jour férié n'a pas été officiellement reconnu à l'échelle nationale avant 1995. Le changement de nom en Umi no Hi, ou Journée de la Mer, est intervenu avec son établissement comme jour férié national, dans le but de donner aux gens l'occasion d'apprécier la mer et ses richesses. Le choix du troisième lundi de juillet s'inscrit dans le cadre d'un passage plus large à un long week-end, grâce au système du Lundi heureux du Japon, qui vise à offrir aux citoyens des vacances prolongées.

Signification Culturelle

La mer a toujours joué un rôle central dans la culture, l'économie et la vie quotidienne du Japon. Des premières communautés de pêcheurs aux réseaux commerciaux maritimes sophistiqués d'aujourd'hui, la prospérité du Japon est étroitement liée à l'océan. La cuisine traditionnelle japonaise met fortement en valeur les fruits de mer, reflétant cette relation durable. Les festivals et les rituels liés à la mer, tels que ceux honorant les divinités marines et assurant de bonnes prises, sont courants tout au long de l'histoire du Japon.

L'Umi no Hi sert d'expression moderne de cette culture maritime profondément enracinée. C'est un jour où les Japonais réfléchissent aux bénédictions de la mer, reconnaissent son importance dans leur vie quotidienne et s'engagent à sa conservation. Les écoles, les communautés et les organisations organisent souvent des activités éducatives, des nettoyages de plages et d'autres événements pour sensibiliser aux environnements marins et à la nécessité de les protéger.

Célébrations et Activités

Umi no Hi est marqué par une variété d'événements et d'activités qui célèbrent la mer. Celles-ci incluent :

Festivals de plage et nettoyages

L'une des façons les plus courantes de célébrer Umi no Hi est de se rendre à la plage. Les zones côtières à travers le Japon accueillent des festivals avec des stands de nourriture, de la musique live, des feux d'artifice et des performances traditionnelles. Beaucoup de gens participent à des activités de nettoyage des plages, témoignant de leur engagement collectif à maintenir la santé et la beauté des côtes japonaises.

Parades maritimes et expositions

Dans les villes portuaires comme Yokohama et Kobe, les parades maritimes sont un temps fort des célébrations d'Umi no Hi. Ces défilés présentent une variété de navires, des bateaux historiques aux navires de guerre modernes, mettant en valeur le riche patrimoine maritime du Japon. Les musées maritimes et les aquariums proposent souvent des expositions spéciales et des événements éducatifs, sensibilisant le public à la vie marine et à l'histoire navale du Japon.

Sports et activités récréatives

Les sports nautiques sont une autre façon populaire de célébrer la Journée maritime. Des activités comme le surf, le paddleboard, la voile et la natation sont appréciées par les personnes de tous âges. De nombreuses communautés organisent des événements sportifs et des compétitions, favorisant un sentiment de camaraderie et une appréciation de l'océan.

Programmes éducatifs

Les écoles et les organisations environnementales utilisent souvent Umi no Hi comme une occasion pour éduquer le public sur la conservation marine. Des ateliers, des séminaires et des expositions interactives mettent l'accent sur des problématiques telles que la pollution, la surpêche et le changement climatique. Ces programmes éducatifs visent à inspirer une nouvelle génération de défenseurs des océans engagés dans la protection des environnements marins du Japon.

Le début de l'été

Umi no Hi marque également le début de l'été au Japon, une saison ponctuée de nombreux festivals et activités en plein air. Le moment de la Journée maritime offre une occasion parfaite aux familles de commencer leurs vacances d'été, en profitant des magnifiques côtes japonaises et en pratiquant des activités récréatives.

Festivals d'été (Matsuri)

Après Umi no Hi, la saison des festivals d'été bat son plein. Les Matsuri, ou festivals traditionnels, ont lieu à travers le pays, avec des défilés colorés, de la musique et danse traditionnelles, des stands de nourriture et des feux d'artifice. Parmi les festivals d'été les plus célèbres, on trouve le Gion Matsuri à Kyoto, le Tenjin Matsuri à Osaka et le Nebuta Matsuri à Aomori.

Festivals de hanabi (feux d'artifice)

L'été au Japon est également synonyme de hanabi taikai, ou festivals de feux d'artifice. Ces spectacles spectaculaires illuminent les cieux nocturnes, attirant de grandes foules. Les festivals de feux d'artifice, comme ceux de la rivière Sumida à Tokyo et le festival de feux d'artifice de Nagaoka à Niigata, sont des attractions majeures, offrant une multitude de couleurs et de designs éblouissants.

Activités de plein air et voyages

Avec l'arrivée de l'été, les activités de plein air deviennent extrêmement populaires. La randonnée, le camping et les visites dans les parcs nationaux sont des activités courantes. Beaucoup de gens profitent des vacances d'été pour voyager à l'intérieur du pays, explorant les paysages variés du Japon, de l'île septentrionale de Hokkaido aux plages tropicales d'Okinawa.

Délices culinaires

L'été apporte également une variété de mets saisonniers très attendus. Parmi les friandises estivales populaires, on trouve le kakigori (glace pilée), les somen (nouilles froides) et une grande variété de plats de fruits de mer. Les fruits de saison comme la pastèque, les pêches et les raisins sont également appréciés à cette période.

Le début d'une saison

Umi no Hi est bien plus qu'une simple célébration de la mer ; c'est le reflet de la relation durable du Japon avec l'océan et une porte d'entrée vers la vibrante saison estivale. La fête rappelle l'importance de l'océan dans la vie culturelle et économique du Japon, tout en offrant une occasion de détente, de loisirs et de réflexion. En célébrant Umi no Hi, les gens honorent non seulement la mer mais embrassent aussi les joies de l'été, créant ainsi des souvenirs inoubliables.