Introduction

Chaque mois de novembre au Japon, on peut voir des familles visiter les sanctuaires, vêtues de magnifiques kimonos — les parents arborant un sourire fier, et les enfants, à la fois excités et timides. Cette scène attendrissante fait partie du Shichi-Go-San (littéralement « Sept-Cinq-Trois »), une fête japonaise traditionnelle qui célèbre la croissance et le bien-être des enfants.

Qu’est-ce que le Shichi-Go-San ?

Le Shichi-Go-San est un rite de passage japonais célébré pour les garçons de cinq ans et les filles de trois et sept ans. Ce n’est pas un jour férié national, mais il est largement observé le 15 novembre, lorsque les familles se rendent dans les sanctuaires tout au long du mois.

Cette coutume remonte à la période Heian (794–1185), lorsque les familles nobles organisaient des cérémonies pour marquer les étapes importantes de la vie de leurs enfants. Avec le temps, la pratique s’est répandue parmi le peuple et s’est transformée en l’événement familial moderne que l’on connaît aujourd’hui.

La signification des chiffres

Chaque âge — 3, 5 et 7 — marque une étape particulière du développement de l’enfant dans la culture japonaise traditionnelle :

• Âge 3 (filles) : « Kamioki » — lorsque les enfants étaient autorisés à laisser pousser leurs cheveux après qu’ils aient été rasés dans la petite enfance.

• Âge 5 (garçons) : « Hakamagi » — lorsque les garçons portaient pour la première fois le hakama (pantalon plissé traditionnel).

• Âge 7 (filles) : « Obitoki » — lorsque les filles commençaient à porter la ceinture obi avec leur kimono, symbole de maturité.

Ces rituels représentent à la fois la croissance et la gratitude — un souhait pour une vie longue et saine.

La beauté des kimonos et des moments en famille

L’un des aspects les plus charmants du Shichi-Go-San est la vue des enfants vêtus de kimonos traditionnels.

• Les filles portent souvent des kimonos aux couleurs vives avec des motifs floraux, accompagnés d’accessoires shichi-go-san tels que de petits sacs et des sandales zōri.

• Les garçons portent des haori (vestes courtes formelles) et des hakama, parfois ornés de blasons familiaux de style samouraï.

Les parents louent généralement ces tenues dans des studios photo ou des boutiques de kimonos, et des photos professionnelles sont souvent prises avant la visite au sanctuaire. Le résultat ? Des portraits familiaux inoubliables remplis de joie et de fierté.

La visite du sanctuaire

Le jour du Shichi-Go-San, les familles visitent les sanctuaires shintoïstes pour prier pour la santé et le bonheur de leurs enfants. Les prêtres effectuent des bénédictions (oharai), et les enfants reçoivent souvent un cadeau spécial appelé « Chitose Ame » — de longues et fines baguettes de bonbon rouge et blanc symbolisant « mille ans de bonheur et de longévité ».

Ces bonbons sont présentés dans de magnifiques sacs décorés de grues et de tortues — deux symboles traditionnels de longévité au Japon.

Un doux souvenir qui dure

Pour de nombreuses familles japonaises, le Shichi-Go-San est une étape importante qui allie tradition culturelle, amour familial et une touche de douceur.
C’est une journée de réflexion et de célébration — observer les enfants grandir tout en honorant les coutumes profondément enracinées du Japon.

Ainsi, si vous visitez le Japon en novembre, ne soyez pas surpris de voir de jeunes enfants vêtus de kimonos, souriant timidement sur le chemin du sanctuaire — c’est l’une des traditions les plus adorables du Japon, pleine de sens et de chaleur.

Le Shichi-Go-San nous rappelle que grandir n’est pas seulement un voyage personnel, mais une célébration partagée avec la famille, la tradition et la communauté — dans le véritable esprit japonais.