L'été au Japon : les meilleures destinations pour profiter de la saison

L'été au Japon est une saison vibrante remplie de festivals, de feux d'artifice, de plages, de montagnes verdoyantes et d'expériences culturelles uniques. S'étendant de juin à août, l'été japonais passe de la saison des pluies humide (tsuyu) à de longues journées ensoleillées qui invitent les habitants et les voyageurs à explorer les grands espaces. Bien que l'été au Japon puisse être chaud et humide—en particulier dans les grandes villes—c'est aussi le meilleur moment pour découvrir les traditions les plus colorées et les paysages pittoresques du pays.

Que vous recherchiez des retraites naturelles, des escapades côtières ou des festivals traditionnels, le Japon offre une large gamme de destinations estivales. Voici un guide des meilleurs endroits à visiter au Japon pendant les mois d'été.

1. Hokkaidō : Le paradis estival de la nature

Si vous cherchez à échapper à la chaleur intense de l'été japonais, Hokkaidō—l'île la plus au nord—est le refuge idéal. Avec ses températures plus fraîches et ses paysages vastes, elle offre une escapade estivale rafraîchissante.

À ne pas manquer :

• Furano et Biei : Ces villes du centre d’Hokkaidō sont célèbres pour leurs champs de lavande ondoyants, notamment à la Ferme Tomita. Les couleurs vives et le parfum agréable en font une étape incontournable en juillet.

• Parc national de Daisetsuzan : Randonnez dans cette vaste région montagneuse peu fréquentée. Vous y trouverez des fleurs alpines en pleine floraison et certains des meilleurs sentiers du Japon.

• Festival d’été de Sapporo : Organisé au parc Odori, cet événement propose des jardins de bière, des stands de nourriture et des feux d’artifice—parfait pour profiter d’une fraîche soirée d’été.

2. Kyoto : Festivals anciens et jardins luxuriants

Bien que Kyoto soit connue pour sa chaleur estivale accablante, elle accueille aussi l’un des festivals traditionnels les plus célèbres du Japon : le Gion Matsuri.

À ne pas manquer :

• Gion Matsuri (juillet) : Tout au long du mois de juillet, ce festival propose des défilés de chars décorés, de la cuisine de rue et des spectacles traditionnels. C’est un joyau vivant du patrimoine culturel japonais.

• Kibune et Kurama : Nichées dans les montagnes du nord de Kyoto, ces petites villes offrent des repas au bord de la rivière (kawadoko) et un air plus frais. Faites une randonnée pittoresque de Kurama à Kibune, puis détendez-vous dans un onsen local.

• Temples zen et jardins : En été, les jardins de mousse de Kyoto (comme le Saihō-ji) et les temples ombragés offrent des havres de paix face à la chaleur.

3. Okinawa : Évasion tropicale

La préfecture la plus méridionale du Japon, Okinawa, est un chapelet d’îles à l’ambiance détendue, avec des plages immaculées et une culture unique, différente du Japon continental.

À ne pas manquer :

• Îles Ishigaki et Miyako : Ces îles isolées offrent des eaux cristallines idéales pour le snorkeling, la plongée et les bains de soleil.

• Plages de l’île principale : Des plages comme Emerald Beach et Zampa Beach sont parfaites pour les sports nautiques et les activités familiales.

• Culture d’Okinawa : Explorez les anciens châteaux Ryūkyū, goûtez aux spécialités locales comme le goya champuru, et appréciez la musique traditionnelle jouée au sanshin.

4. Nagano et les Alpes japonaises : Aventures en montagne

Pour les amateurs de randonnée et de fraîcheur, Nagano et les Alpes japonaises sont des destinations idéales. Ces régions montagneuses offrent des paysages spectaculaires et un air pur.

À ne pas manquer :

• Kamikōchi : Une vallée de haute montagne dans les Alpes du Nord, Kamikōchi est un paradis pour les randonneurs et amoureux de la nature. Ses sentiers bien entretenus traversent rivières, forêts et sommets.

• Matsumoto : Réputée pour son château noir historique et ses vues sur la montagne, Matsumoto est une excellente base pour explorer la région.

• Route alpine Tateyama Kurobe : Connue au printemps pour ses murs de neige, elle est également accessible en été pour des randonnées alpines et des panoramas superbes.

5. Tokyo : L'été en ville

Tokyo en été est une mosaïque animée de festivals, de feux d’artifice et d’escapades urbaines. La chaleur y est présente, mais les activités sont infinies et compensent largement.

À ne pas manquer :

• Festival de feux d'artifice de la rivière Sumida : Organisé fin juillet, c’est l’un des événements pyrotechniques les plus emblématiques de Tokyo, attirant des foules en yukata traditionnel.

• Jardins de bière et bars sur les toits : Les Tokyoïtes se rafraîchissent avec des bières bien fraîches et des plats de saison dans des espaces en plein air sur les toits d’hôtels et grands magasins.

• Odaiba : Cette île artificielle abrite plages, centres commerciaux et même une statue géante de Gundam. Idéale pour profiter de la mer sans quitter la ville.

6. Nikkō et le lac Chūzenji : Retraite historique en pleine nature

Située à seulement deux heures au nord de Tokyo, Nikkō est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, célèbre pour ses sanctuaires ornés et sa beauté naturelle. En été, c’est un refuge montagnard rafraîchissant.

À ne pas manquer :

• Sanctuaire Tōshōgū : Visitez ce complexe somptueusement décoré, niché dans des forêts verdoyantes.

• Lac Chūzenji : Situé en altitude, ce lac propose balades en bateau, promenades sur les rives et baignades dans des eaux limpides.

• Chutes de Kegon : L’une des trois plus grandes cascades du Japon, particulièrement impressionnante en été avec un débit élevé.

7. Mont Fuji et les cinq lacs

L'été est la saison de l’ascension du Mont Fuji, l’icône du Japon. De début juillet à début septembre, tous les sentiers sont ouverts aux grimpeurs.

À ne pas manquer :

• Ascension du Mont Fuji : Une expérience unique à vivre au moins une fois, le lever du soleil depuis le sommet (appelé goraikō) est inoubliable.

• Fujigoko (les cinq lacs de Fuji) : Parfait pour admirer Fuji à distance, ce site propose des vues panoramiques, des sports nautiques et des sources chaudes.

• Fujisan Hongū Sengen Taisha : Ce sanctuaire ancien au pied de la montagne est dédié à la divinité du Mont Fuji.

8. Région du Tōhoku : Trésors cachés de l'été

Moins visitée par les touristes internationaux, la région du Tōhoku dans le nord de Honshū regorge de beautés naturelles, de charme rural et de festivals spectaculaires.

À ne pas manquer :

• Festival Nebuta d’Aomori (août) : Avec ses immenses chars illuminés, ce festival est l’un des plus impressionnants du Japon.

• Temple Yamadera : Situé à Yamagata, ce temple accroché à flanc de falaise offre une ascension panoramique avec vue sur la vallée.

• Lac Tazawa et Nyūtō Onsen (Akita) : Ce lac de montagne magnifique et ses sources thermales rustiques forment une retraite estivale paisible.

Une saison vibrante

L'été au Japon ne se résume pas à la chaleur et l’humidité—c’est une saison de célébrations culturelles éclatantes, de beautés naturelles à couper le souffle et d’aventures inoubliables. Des champs de lavande d’Hokkaidō aux eaux tropicales d’Okinawa, il y a une destination pour chaque voyageur. Que vous randonniez sur des sentiers alpins, admiriez des feux d’artifice au bord d’une rivière ou savouriez des nouilles froides par une journée chaude, l’été au Japon est une expérience sensorielle qui révèle la diversité et le charme du pays.

Prenez votre chapeau, enfilez un yukata et partez à la découverte de l’été au Japon.