Galateo giapponese Izakaya da sapere per gli stranieri

Visitare il Giappone non significa solo templi, sushi e sakura. Per assaporare veramente la vita quotidiana, dovresti vivere una serata in un izakaya, la versione giapponese di un gastropub informale. Questi locali vivaci sono il punto di ritrovo di impiegati, studenti e amici dopo il lavoro per bere, condividere piatti e conversare. Ma prima di sederti e ordinare da bere, ci sono alcune regole di galateo importanti da conoscere — specialmente se vuoi evitare sguardi imbarazzati o involontaria mancanza di rispetto.

Ecco la tua guida al galateo essenziale degli izakaya per stranieri, che copre tutto dall'entrata nel locale al pagamento del conto.

1. Capire cos'è un Izakaya

Un izakaya (居酒屋) non è solo un bar o un ristorante — è un confortevole ibrido dei due. Il nome si traduce letteralmente come "luogo dove stare e bere", cioè un posto dove le persone si fermano a bere e mangiare. Il cibo è servito in piccoli piatti, in stile tapas, pensati per essere condivisi. Si va da catene come Torikizoku e Watami, a locali nascosti nei vicoli (yokocho).

2. Entrare nell'Izakaya

All'ingresso, un addetto o un cameriere ti accoglierà con un allegro “Irasshaimase!” (Benvenuto!). Non è necessario rispondere — un cenno educato o un sorriso va benissimo.

Se c'è un banco accoglienza, indica quante persone siete alzando le dita e dicendo "hitori" (uno), "futari" (due), e così via. Sarai poi accompagnato a un tavolo, una cabina o al bancone.

Spesso ti verrà chiesto di togliere le scarpe se ti siedi in un'area zashiki (posti a sedere su tatami). Mantieni i calzini puliti ed evita, se possibile, i piedi nudi.

3. L'Otōshi (Coperto)

Una volta seduto, ti verrà servito un piccolo antipasto chiamato otōshi (お通し) o tsukidashi, che appare ancora prima di ordinare. Non è gratuito — è sostanzialmente un coperto (di solito circa 300–500 yen a persona). Fa parte dell'esperienza, quindi non stupirti quando lo vedrai sul conto.

4. Galateo nell'Ordinare

I menu degli izakaya potrebbero essere solo in giapponese, ma molti locali più grandi o appartenenti a catene ora includono menu in inglese o con immagini. Non esitare a chiedere: “Eigo no menyuu arimasu ka?” (Avete un menu in inglese?)

• Le bevande spesso si ordinano per prime, di solito birra (biru) o highball.

• Per ordinare, puoi dire: “Sumimasen!” (Mi scusi!) per chiamare un cameriere.

• Indicare il menu è del tutto accettabile.

• È comune ordinare qualche piatto all'inizio e continuare a ordinare man mano che la serata procede.

Consiglio: In molti izakaya troverai un pulsante sul tavolo per chiamare il personale quando sei pronto a ordinare.

5. Rituali del Bere

Prima che qualcuno beva, è educato aspettare che arrivino tutte le bevande e brindare insieme con un “Kanpai!” (Cin cin!). Mantieni il contatto visivo con il gruppo mentre lo dici, e tocca delicatamente i bicchieri — ma evita di incrociare le braccia durante il brindisi, considerato di cattivo auspicio.

Se bevi con colleghi o conoscenti giapponesi, è consuetudine versarsi da bere a vicenda (specialmente birra e sake). È segno di attenzione e rispetto:

• Versa da bere agli altri, specialmente a qualcuno più anziano di te.

• Quando qualcuno versa da bere a te, tieni il bicchiere con entrambe le mani come segno di gratitudine.

6. Condividere il Cibo con Rispetto

Dato che i piatti degli izakaya sono pensati per essere condivisi, evita di servirti con le tue bacchette personali. Invece:

• Usa le bacchette da servizio comuni (spesso fornite).

• Se non ce ne sono, gira le tue bacchette e usa l'estremità pulita per servirti.

• È buona educazione servire gli altri prima di te.

Inoltre, cerca di prendere solo la tua porzione — non riempire troppo il piatto e non accumulare cibo.

7. Regolare il Ritmo

Bere e mangiare in un izakaya è un'esperienza lenta e sociale. Cibo e bevande arrivano man mano che sono pronti, non tutti insieme. Rilassati, segui il flusso e goditi l'atmosfera informale. Non avere fretta di finire tutto in fretta. Chiacchiera, ridi, ordina un altro drink.

8. Gestire il Fumo

Sebbene il Giappone abbia inasprito le regole sul fumo al chiuso, alcuni izakaya più piccoli lo permettono ancora — specialmente nei quartieri meno turistici. Se sei sensibile al fumo, considera di scegliere izakaya di catena, che spesso hanno aree non fumatori o una migliore ventilazione.

9. Pagare il Conto

A differenza dei ristoranti occidentali dove il conto è solitamente diviso per persona, in Giappone il conto intero è presentato al gruppo — anche se le persone sono arrivate o andate via in momenti diversi. Ci si aspetta che una persona prenda il conto e poi il gruppo lo sistemi autonomamente.

Puoi dire:

• “Okaikei onegaishimasu” (Il conto, per favore).

Il pagamento avviene solitamente alla cassa vicino all'ingresso, non al tavolo. Se dividete il conto, dite al cassiere:

• “Betsu-betsu de” (Separato, per favore) — anche se non tutti gli izakaya lo accettano, specialmente quelli piccoli.

• In gruppo, la norma è dividere equamente o che una persona paghi e gli altri la rimborsino dopo.

La mancia non è prevista in Giappone, e può essere considerata maleducata. Il modo migliore per mostrare apprezzamento è con parole educate e gratitudine.

10. Uscire dall'Izakaya

Quando esci, è consuetudine dire:

• “Gochisousama deshita” — una frase educata che significa "Grazie per il pasto."

Anche un semplice “Arigatou gozaimasu” con un inchino è apprezzato.

11. Bonus: Frasi Utili in Giapponese per l'Izakaya

Considerazioni Finali

Visitare un izakaya è uno dei modi più piacevoli per connettersi con la cultura giapponese — è informale, saporito e sociale. Anche se molti izakaya sono abituati a ospitare stranieri, dimostrare una conoscenza di base del galateo può fare molto per fare una buona impressione e goderti appieno l'esperienza.

Non preoccuparti di essere perfetto — la chiave è essere rispettoso, aperto e un po' avventuroso. Che tu stia brindando con dello yakitori o legando con i locali sui piatti condivisi, ti aspetta una serata indimenticabile.

Quindi la prossima volta che sei in Giappone, buttati e accomodati in un izakaya locale. Kanpai!