Introduzione

Ogni novembre in Giappone, è comune vedere famiglie che visitano i santuari vestite con splendidi kimono — i genitori sorridono orgogliosi, mentre i bambini appaiono allo stesso tempo emozionati e timidi. Questa scena commovente fa parte dello Shichi-Go-San (letteralmente “Sette-Cinque-Tre”), una celebrazione tradizionale giapponese che onora la crescita e il benessere dei bambini.

Che cos’è lo Shichi-Go-San?

Lo Shichi-Go-San è un rito di passaggio giapponese celebrato per i bambini di cinque anni e per le bambine di tre e sette anni. Non è una festa nazionale, ma è ampiamente celebrata il 15 novembre, con famiglie che visitano i santuari durante tutto il mese.

Questa usanza risale al periodo Heian (794–1185), quando le famiglie nobili tenevano cerimonie per celebrare le tappe importanti della crescita dei loro figli. Col tempo, la pratica si è diffusa tra la gente comune, evolvendosi nella celebrazione familiare moderna che conosciamo oggi.

Il significato dei numeri

Ogni età — 3, 5 e 7 — segna una fase speciale nello sviluppo del bambino nella cultura tradizionale giapponese:

• Età 3 (bambine): “Kamioki” — quando ai bambini era permesso far crescere i capelli dopo che venivano tradizionalmente rasati durante l’infanzia.

• Età 5 (bambini): “Hakamagi” — quando i maschietti indossavano per la prima volta il hakama (i tradizionali pantaloni plissettati).

• Età 7 (bambine): “Obitoki” — quando le bambine iniziavano a indossare la cintura obi con il loro kimono, simbolo di maturità.

Questi rituali rappresentano sia la crescita che la gratitudine — un augurio per una vita lunga e sana.

La bellezza dei kimono e i momenti in famiglia

Uno degli aspetti più affascinanti dello Shichi-Go-San è vedere i bambini indossare kimono tradizionali.

• Le bambine indossano spesso kimono dai colori vivaci con motivi floreali, accompagnati da accessori shichi-go-san come piccole borsette e sandali zōri.

• I bambini indossano haori (giacche corte formali) e hakama, talvolta decorati con stemmi di famiglia in stile samurai.

I genitori di solito noleggiano questi abiti da studi fotografici o negozi di kimono, e spesso vengono scattate foto professionali prima della visita al santuario. Il risultato? Ritratti di famiglia indimenticabili pieni di gioia e orgoglio.

La visita al santuario

Il giorno dello Shichi-Go-San, le famiglie visitano i santuari shintoisti per pregare per la salute e la felicità dei loro bambini. I sacerdoti eseguono benedizioni (oharai), e i bambini ricevono spesso un dono speciale chiamato “Chitose Ame” — bastoncini di caramella lunghi e sottili, rossi e bianchi, che simboleggiano “mille anni di felicità e longevità”.

Le caramelle sono contenute in bellissime buste decorate con gru e tartarughe, entrambi simboli tradizionali di lunga vita in Giappone.

Un dolce ricordo che dura

Per molte famiglie giapponesi, lo Shichi-Go-San è una tappa importante che unisce tradizione culturale, amore familiare e un tocco di dolcezza.
È un giorno di riflessione e celebrazione — osservare i bambini crescere mentre si onorano le antiche tradizioni del Giappone.

Quindi, se visiti il Giappone a novembre, non sorprenderti nel vedere piccoli bambini in kimono sorridere timidamente mentre si dirigono al santuario — è una delle tradizioni più adorabili del Giappone, piena di significato e calore.

Lo Shichi-Go-San ci ricorda che crescere non è solo un viaggio personale, ma una celebrazione condivisa con la famiglia, la tradizione e la comunità — nello spirito autentico giapponese.